Da Mongiana a Bivongi sul Sentiero del Brigante

Ultima tappa del sentiero del brigante nel cuore delle Serre Calabre.

Si parte dal paesino di Mongiana, ex polo siderurgico dei Borbone, villaggio minerario in stile inglese. Il sentiero si snoda tra strade forestali in boschi di faggio e abetine che al visitatore si presentano come un paesaggio fiabesco, dove sembra di stare nelle foreste del nord Europa e invece ci troviamo in Calabria. Dopo Mongiana raggiungiamo un altro sito di archeologia industriale, “La Ferdinandea” nel bosco di Stilo, creata in supporto alle fonderie di Mongiana e abbandonata al suo destino dopo la fine del Regno Delle Due Sicilie. Qui troviamo i ruderi di un altoforno a manica del ‘600; il ferro in queste montagne si estraeva sin dall’epoca dei greci. Da Ferdinandea scendiamo a Bivongi per una mulattiera costruita per la centrale idroelettrica del Marmarico, dismessa nel ‘72 dopo una forte alluvione che ha recato danni all’impianto. Il paesaggio cambia, dal bosco di conifere e faggi passiamo alla macchia mediterranea, dove dominano leccio, corbezzolo ed erica. In questo contesto naturalistico è incastonata la cascata del Marmarico, con i suoi 114 metri, la più alta dell’Appenino Meridionale e nel 2010 inserita nelle Meraviglie d’Italia.

La tappa si conclude nel borgo di Bivongi, con il suo centro storico che si sviluppa in altezza, tanto che le case arrivano ad avere cinque piani costituiti spesso da una sola camera; alle altre da
scalinate. Le case, addossate le une alle altre, sono separate da caratteristiche viuzze strette, “Viniadi”.

L’Abate di Serra San Bruno si recava a Bivongi una volta l’anno per riscuotere i tributi e dirimere le questioni più importanti. Per l’occasione si teneva un grande mercato, oggi rievocato nel periodo estivo nella manifestazione del “Mercato della Badia”, durante il quale vengono riaperte le botteghe artigiane, rievocati gli antichi mestieri (tessitura del baco da seta e lavorazione della ginestra) e preparati i piatti tipici della tradizione bivongese (pasta con sugo e carne di capra, zeppole) accompagnato dagli squisiti vini DOC dei famosi vigneti di Bivongi.